生抽主要是由大豆发酵和提取制造的，老抽是在生抽的基础上继续晾晒提取制作的。从颜色上区分，生抽的颜色淡一点，这就不会影响到菜的颜色，而老抽的颜色要深一些。从口味上区分，生抽是偏咸一点，放了生抽之后一般是不用再放盐的，老抽则是偏淡一点。
生抽一般是在做凉拌菜用来增加鲜味和咸味，也可以在做热菜的时候放点生抽来提鲜，老抽是烧菜的时候用来调色的。
