1、原为藏传佛教中主持授戒者之称号，相当于汉传佛教寺院中的方丈。其后举凡深通经典之喇嘛，而为寺院或扎仓（藏僧学习经典之学校）之主持者，皆称堪布。担任堪布的僧人大都是获得拉然巴格西学位的高僧。
2、又为西藏地方政府僧官系统之职称，如达赖、班禅之高级侍从，亦称堪布，基巧堪布即管理布达拉宫宫廷事务之僧官。班禅堪布会议厅即班禅召集随从人员决策议事的权力机构。
