1、期限不同；理想，分短期和长期的。短期的一般指在近期要完成的目标。长期的一般称远大理想，奋斗时间长，甚至不止一代；目标是针对不同阶段对活动预期结果的主观设想，也是活动的预期目的，为活动指明方向。
2、意义不同；理想是人们在实践过程中形成的，是人们的世界观、人生观和在奋斗目标上的集中体现；目标是活动的预期目的，为活动指明方向。具有维系组织各个方面关系构成系统组织方向核心的作用。
