1、形体极其微小，一般都能通过细菌滤器，故必须在电子显微镜下才能观察；
2、没有细胞构；
3、每一种病毒只含一种核酸，不是DNA就是RNA；
4、既无产能酶系，也无蛋白质和核酸合成酶系，只能利用宿主活细胞内现成代谢系统全成自身的核酸和蛋白质成分；
5、对一般抗生素不敏感，但对干扰素敏感。
