向日葵之所以会向着太阳转动，是因为受光线影响。
向日葵的生长素是背光分布的，向着太阳那一侧的浓度较低，背着光那一侧的生长素浓度则比较高，所以背光的一侧生长较快，而向光的一侧生长较慢，就使茎部产生了逆光性弯曲，使其向着太阳转动。
但其实向日葵并不是一定随着太阳转动，这主要取决于向日葵处于什么生长阶段。向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，的确是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随。
