绿豆起源于中国，栽培历史悠久，早在《齐民要术》一书中就有关于绿豆栽培的记载。我国绿豆资源非常丰富，分布也极为广泛，栽培面积仅次于印度，居世界第2位。绿豆是经济效益十分显著的作物之一，具有生育期短、好管理、抗干旱、耐瘠薄、适应性强的特点。
绿豆是豆科植物绿豆的种子，别名青小豆（因其颜色青绿而得名）、菉豆、植豆等，在中国已有两千余年的栽培史。原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。
