是指流通于银行体系之外被社会公众持有的现金与商业银行体系持有的存款准备金（包括法定存款准备金和超额准备金）的总和。
其表现为商业银行的存款准备金（R）和公众持有的通货（C）。
在国际货币基金组织的报告中，基础货币包括央行的货币发行（M）与央行担保的银行债务（存款准备金，R）。
